Jeff Bezos, l'homme qui valait 100 milliards

Les chiffres donnent le vertige. La fortune personnelle de Jeff Bezos, le fondateur et patron d'Amazon, a dépassé ce week-end les 100 milliards de dollars. Il devient ainsi le premier à franchir cette barre symbolique depuis Bill Gates en 1999.

En l'espace de quelques heures, vendredi, la capitalisation boursière d'Amazon s'est envolée, pour atteindre 586 milliards de dollars. En une journée, Jeff Bezos, qui demeure le premier actionnaire du groupe, aurait gagné, lui, 2,4 milliards de dollars, profitant de la hausse de 2,58 % du titre à Wall Street.

Le géant du e-commerce devrait en effet être le principal bénéficiaire de la période des fêtes, qui a commencé aux Etats-Unis et dans plusieurs autres pays, avec le Black Friday et le Cyber Monday de ce lundi. Selon les premiers chiffres d'Adobe Analytics, les ventes en ligne, durant cette période de soldes, devraient augmenter de 18,4 % par rapport à l'an dernier, aux Etats-Unis. Et les observateurs estiment qu'Amazon, à lui, seul, va rafler à peu près la moitié de cette croissance.

Le groupe va aussi, pour la première année, bénéficier du concours de Whole Foods, l'enseigne d'alimentation qu'il a rachetée en juin . Quelques jours avant Thanksgiving, Amazon y avait fait des promotions agressives, réservant des prix encore plus bas à ses abonnés Prime. Le kilo de dinde bio y était vendu environ 6,50 dollars, bien en-dessous des concurrents. Pour le Black Friday, Amazon y a aussi mis en valeur ses propres produits, en particulier l'enceinte vocale Echo.

Vers une redistribution ?

Rien qu'avec sa participation dans Amazon , Jeff Bezos a vu sa fortune personnelle augmenter de 32,6 milliards de dollars depuis le début de l'année. Les spéculations vont bon train pour savoir s'il vendra une partie de ses titres et, le cas échéant, comment il utilisera cet argent. Contrairement à Bill Gates, qui a redistribué une partie de sa fortune à des oeuvres caritatives, ou à Warren Buffet, par exemple, Bezos a pour l'instant fait peu de dons, se contentant de racheter à titre personnel le « Washington Post » et de vendre des actions Amazon (un milliard de dollars par an) pour financer Blue Origin, son lanceur de fusées spatiales. Il aurait aussi, selon Bloomberg, distribué environ 500 millions de dollars en divers prix et récompenses.

En juin, il avait toutefois lancé un appel sur Twitter, pour recueillir des idées sur la manière dont il pourrait aider des causes. Il déclarait alors « réfléchir à une stratégie de philanthropie » et à la manière d'« aider les gens à court terme. »

Jeff Bezos a détrôné Bill Gates du statut d'homme le plus riche au monde en octobre, à la faveur de l'envolée du cours d'Amazon, après l'avoir déjà dépassé brièvement en juillet . En janvier, il n'était que quatrième dans ce classement tenu par l'agence Bloomberg. Outre Gates, il a aussi dépassé Warren Buffet et Amancio Ortega , le fondateur du groupe Inditex et de la marque Zara.

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