Le bitcoin fait des débuts prometteurs en Bourse

C'est fait, le bitcoin a fait ses premiers pas en Bourse, une nouvelle étape dans sa quête de reconnaissance. Le premier marché à terme sur la plus populaire des cryptomonnaies a été inauguré dimanche à minuit (heure de Paris) par le Chicago Board Options Exchange (CBOE).

Lancés à 15.460 dollars, ces premiers contrats à terme janvier 2018 ont grimpé de 25% au cours de leur première séance, rapporte Bloomberg. Les échanges ont dû être suspendus temporairement à deux reprises afin d'éviter de trop grandes fluctuations des prix. Et dans les vingt premières minutes de la séance, le trafic était si important que le site internet du CBOE a été rendu temporairement inaccessible.

A 6 heures à Paris, ces produits financiers permettant de parier sur l'évolution de la monnaie virtuelle étaient proposés au prix de 17.780 dollars. La monnaie virtuelle a ainsi dépassé son plus haut,  atteint jusqu'alors sur des plateformes alternatives sur Internet non régulées. Environ 2.300 contrats ont changé de mains. 

Dans l'ensemble, la séance s'est déroulée de façon «assez calme » et «stable », d'après Bob Fitzsimmons, responsable des contrats à terme chez la maison de courtage Wedbush Securities. Pour la CBOE également, les échanges «se sont passés comme prévu ».

Craintes de bulle

Le lancement de contrats à terme sur une Bourse réglementée est l'achèvement d'une année folle pour le bitcoin. Son prix a augmenté de plus de 1.600% cette année, explosant le plafond des 15.000 dollars la semaine dernière.

Ces performances stratosphériques sont vues d'un mauvais oeil par un certain nombre d'analystes et  par le prix Nobel d'économie Jean Tirole, qui considèrent qu'il s'agit d'un actif purement spéculatif. Certains n'hésitent d'ailleurs pas à y voir  la plus importante bulle de toute l'histoire.  

Malgré les questions qui se posent sur la légitimité de cette monnaie, l'opportunité était trop belle, pour les opérateurs boursiers, de lancer leurs propres produits basés sur la cryptomonnaie.  

Le bitcoin représente aujourd'hui plus de 500.000 transactions quotidiennes et une capitalisation globale supérieure à 250 milliards de dollars (213 milliards d'euros).

Un actif comme un autre ?

Avec ces contrats à terme cotés sur le CBOE, une nouvelle ère s'ouvre pour les investisseurs cherchant à parier sur la hausse ou la baisse du bitcoin. Ils peuvent ainsi négocier cette monnaie virtuelle sans la détenir directement eux-mêmes. 

Le CME Group prévoit également de lancer son propre contrat à terme sur le bitcoin au plus tard d'ici à la fin de cette année.

La cryptomonnaie controversée est ainsi reconnue comme «un actif comme un autre qu'on peut échanger », assure Nick Colas, expert chez Data Trek Research. Cela pourrait permettre de stabiliser le prix du bitcoin et accélérer son adoption par Wall Street. 

Les défenseurs du bitcoin, qui voudraient qu'il devienne un actif aussi populaire que l'or auprès du grand public, envisagent même de demander à la SEC, le gendarme de la Bourse américain, d'autoriser la création d'un ETF en bitcoin. 

Comprendre le bitcoin en 3 questions

Il s'agirait une sorte de placement financier ou d'épargne financière dans lequel Madame et Monsieur Tout-Le-Monde pourront placer leurs économies. La valeur de ce type d'épargne financière dépendra de la performance du bitcoin.

La SEC s'est jusqu'ici refusée à accéder à une telle demande, évoquant un manque de transparence dans la fixation du prix du bitcoin et les possibilités de manipulation de celui-ci.

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