Wall Street finit en baisse, doutes sur la réforme fiscale

par Sinead Carew

NEW YORK (Reuters) - Wall Street a fini en baisse jeudi, l'adoption par le Congrès d'un projet de réforme fiscale semblant de nouveau en suspens après les réserves exprimées par deux sénateurs républicains qui demandent une modification du texte de loi.

L'indice Dow Jones, qui restait sur cinq séances de hausse, a cédé 76,77 points ou 0,31% à 24.508,66, terminant à son plus bas niveau du jour après être monté auparavant jusqu'à 24.672 points.

Le S&P-500 plus large a perdu 10,84 points, soit 0,41%, à 2.652,01, aussi à son plus bas du jour, et le Nasdaq Composite a reculé de 19,27 points (0,28%) à 6.856,53.

Alors qu'un premier texte au Sénat n'avait été adopté que par 51 voix contre 49 le 2 décembre, Mike Lee et Marco Rubio ont annoncé ne pas vouloir voter en l'état le projet de réforme convenu avec la Chambre des Représentants, exigeant le renforcement d'un avantage fiscal pour les familles.

L'accord intervenu mercredi entre les chefs de file républicains du Sénat et de la Chambre des représentants sur un texte commun réduisant notamment l'impôt sur les sociétés à 21%, au lieu de 35%, avait au contraire été salué à l'ouverture, le marché espérant un vote dès la semaine prochaine.

"La réforme fiscale est le dernier catalyseur qu'il nous reste cette année. Selon le sens dans lequel elles évoluent, les probabilités qu'elle passe ou ne passe pas dictent les fluctuations du marché", dit Michael Antonelli, responsable des ventes institutionnelles chez Robert W. Baird à Milwaukee.

"La crainte que les baisses d'impôts ne passent pas a fait se retourner le marché en dépit d'indicateurs économiques vigoureux, notamment les ventes au détail", renchérit Kim Forrest, analyste marché chez Fort Pitt Capital Group à Pittsburgh.

Les valeurs technologiques qui avaient contribué à soutenir la tendance le matin ont par ailleurs réduit ou cédé leurs gains en réaction à l'abrogation par la Commission fédérale des communications (FCC), désormais dominée par les républicains, du principe de la neutralité du Net édicté en 2015 par l'administration Obama pour garantir un traitement égal des flux de données par les fournisseurs d'accès.

Dix des 11 grands indices sectoriels S&P ont fini dans le rouge, les biens de consommation non essentiels (+0,27%) étant l'unique secteur à surnager.

Il a notamment bénéficié de la hausse de 2,75% de Walt Disney, meilleure performance du Dow Jones, et de celle de 6,50% de Twenty-First Century Fox, en tête du S&P-500, après la confirmation du rachat par Disney des actifs de cinéma, de télévision et à l'international du groupe de Rupert Murdoch pour 52,4 milliards de dollars en actions.

Les plus fortes baisses ont été pour les matériaux (-1,09%) et la santé (-1,05%), avec Caterpillar et UnitedHealth en repli de plus de 1% au sein du Dow.

Sur le front des statistiques, les investisseurs ont appris que les inscriptions au chômage avaient baissé de 11.000 à 225.000 la semaine dernière, leur quatrième recul hebdomadaire consécutif, tandis que les ventes au détail ont augmenté de 0,8% en novembre, une hausse plus forte que prévu.

(avec Rama Venkat Raman et Sruthi Shankar à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)

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