Beluga "XL": premier tour de piste pour le futur monstre des airs d'Airbus

Des fans d'aéronautique ont pu contempler cette semaine les premiers pas du futur cargo géant d'Airbus, le Beluga "XL".

Un monstre des airs. Le futur cargo de l'avionneur européen est sorti du hangar et les fans toulousains n'en ont pas manqué une miette. Jeudi, sur la piste de l'aéroport de Toulouse-Blagnac, Airbus a fait rouler pour la première fois son très gros porteur, le Beluga "XL", un avion aux dimensions énormes: 63 mètres de long pour 19 de hauteur.  

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Premiers vols l'été prochain

L'appareil est destiné au transport de grosse pièces pour l'aéronautique. Il est capable par exemple d'embarquer 700 moteurs d'un seul coup, ou deux ailes d'Airbus A350 sur une distance de 4000 kilomètres. 

Le programme de renouvellement des cinq appareils existants a été lancé en novembre 2014 par Airbus, pour répondre à la hausse des commandes des deux modèles phares du groupe, l'A350 et surtout l'A320 Neo.  

La nouvelle version dite "XL" permet de transporter 30% de charge utile supplémentaires par rapport au Beluga ST.  

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Cependant, il faudra encore être patient car le premier modèle "XL" ne devrait pas entrer en service avant 2019, les premiers vols d'essai étant prévu pour l'été prochain. 

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