Protectionnisme : Trump va fortement taxer les importations d'acier et d'aluminium

Se dirige-t-on vers une guerre commerciale entre les Etats-Unis et ses principaux partenaires commerciaux, dont la Chine et l'Union européenne ? 

Donald Trump a annoncé, jeudi 1er mars, qu'il allait frapper de fortes taxes les importations d'acier et d'aluminium. "Je les promulguerai la semaine prochaine", a-t-il affirmé, lors d'une rencontre à la Maison Blanche avec des producteurs d'acier et d'aluminium américains. Et le président américain d'ajouter : "Et elles seront appliquées pour longtemps".

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Le président américain a évoqué des tarifs douaniers de 25% pour l'acier et de 10% pour l'aluminium sans toutefois spécifier quels pays ils viseront. "Vous devrez reconstruire vos industries", a-t-il indiqué à l'intention des industriels qu'il recevait, ajoutant que les importations à bas prix aux Etats-Unis "détruisent nos entreprises et nos emplois".

Our Steel and Aluminum industries (and many others) have been decimated by decades of unfair trade and bad policy with countries from around the world. We must not let our country, companies and workers be taken advantage of any longer. We want free, fair and SMART TRADE!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 1 mars 2018

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Donald Trump a en principe jusqu'au 11 avril dans le cas de l'acier, et jusqu'au 19 avril dans celui de l'aluminium, pour se prononcer sur des mesures visant les importations aux Etats-Unis qu'il accuse d'être subventionnées et écoulées à des prix inférieurs à leurs coûts de production.

Le protectionnisme, un marqueur fort de sa campagne

Le protectionnisme a été l'un des marqueurs forts de la campagne de Donald Trump en 2016, lui permettant notamment de séduire l'électorat populaire du pays. Cette décision, toutefois, ne fait semble-t-il pas l'unanimité dans l'entourage du président américain. Le "Washington Post" faisait état jeudi d'intenses et difficiles discussions avec ses conseillers "sur la nature et la forme" de ces sanctions.

Le président de la banque centrale américaine (Fed), Jerome Powell, qui vient de prendre ses fonctions après avoir été nommé par Donald Trump, a également fait part de ses réticences face à l'arme des sanctions commerciales, estimant notamment lors d'une audition devant le Sénat que "les droits de douane n'étaient pas la meilleure approche" et que "d'une façon générale" les échanges commerciaux avaient "un impact positif" sur l'économie.

L'administration Trump avait dévoilé mi-février, via le ministre du Commerce Wilbur Ross, trois scénarios pour taxer les importations d'aluminium et d'acier, mettant en avant la nécessité de préserver la sécurité nationale et les emplois aux Etats-Unis : 

• la première option consisterait à taxer l'ensemble des importations de ces deux secteurs jugés stratégiques
• la deuxième propose une taxation encore plus lourde envers certains pays
• la troisième verrait la mise en place de quotas.

Dans le détail, une taxe d'au moins 24% est envisagée sur toutes les importations d'acier quel que soit le pays d'origine; ou une taxe d'au moins 53% sur celles provenant de douze pays dont la Chine, la Russie, le Brésil, la Corée du Sud et la Turquie; ou un quota équivalent à 63% des importations provenant de chaque pays sur la base des quantités de 2017.

Les propositions pour l'aluminium sont similaires avec une taxation générale d'au moins 7,7%, ou d'au moins 23,6% sur celles provenant de Chine, Hong-Kong, Russie, Venezuela et Vietnam. L'option du quota serait de 86,7% des importations sur la base de celles de 2017.

L'UE "va réagir fermement pour défendre (ses) intérêts"

Alors que les Etats-Unis sont les plus gros importateurs d'acier au monde, cette annonce, qui pourrait être perçue comme une déclaration de guerre commerciale, n'a pas manqué de susciter de vives réactions.

Elle a tout d'abord contribué à accélérer la chute de Wall Street, dont l'indice vedette DJIA perdait autour de 2% jeudi, lesté par la forte baisse de sociétés exportatrices comme Boeing (-4%), Caterpillar (-3%) et United Technologies (-3,5%). Le Dow Jones a lui chuté de 500 points.

Certains partenaires commerciaux des Etats-Unis ont rapidement réagi à cette annonce, à commencer par l'Union européenne. L'UE "va réagir fermement et proportionnellement pour défendre (ses) intérêts", a affirmé le président de la Commission européenne.

"Nous regrettons fortement" cette décision américaine, a déclaré le chef de l'exécutif européen, ajoutant que la Commission présenterait "dans les prochains jours une proposition de contre-mesures contre les Etats-Unis, compatibles avec les règles de l'OMC, pour rééquilibrer la situation."

La commissaire européenne au Commerce, Cecilia Malmström, a elle aussi déploré dans le même communiqué des mesures américaines qui "auront un impact négatif sur les relations transatlantiques et sur les marchés mondiaux". Ces mesures "augmenteront les coûts et réduiront le choix des consommateurs américains d'acier et d'aluminium, y compris les industries qui importent ces produits", a-t-elle estimé.

La décision du président américain est "contraire aux règles" de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), a estimé de son côté l'association allemande de la sidérurgie Stahl.

La Chine ne devrait pas rester les bras croisés

La Canada, premier fournisseur d'acier et d'aluminium des Etats-Unis, a lui aussi réagi peu de temps après l'annonce de Donald Trump. Toute éventuelle taxe douanière imposée par les Etats-Unis sur les exportations d'acier et d'aluminium du Canada serait "inacceptable", a averti le ministre du Commerce international, François-Philippe Champagne.

"Une telle décision aurait un impact de part et d'autre de la frontière" canado-américaine, a souligné le ministre du Commerce international en promettant de défendre les travailleurs et les industries canadiennes du secteur.

La réaction de la Chine, deuxième partenaire commercial des Etats-Unis, va être tout particulièrement scrutée dans les prochains jours. La Chine a en effet prévenu à maintes reprises qu'elle ne resterait pas les bras croisés face à des mesures protectionnistes américaines.

Les déclarations de Donald Trump interviennent par ailleurs alors que Liu He, conseiller économique du président chinois, est en visite à Washington. Il devait y rencontrer des responsables de la Maison Blanche, mais pas Donald Trump...

(avec AFP)

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https://www.nouvelobs.com/monde/20180301.OBS2962/protectionnisme-trump-va-fortement-taxer-les-importations-d-acier-et-d-aluminium.html

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