Qui est Thomas Reynaud, le nouveau patron de Free ?

Il est présenté depuis longtemps comme le « petit poulain » de Xavier Niel. L'ascension de Thomas Reynaud , le directeur général délégué d'Iliad, au poste de DG n'est pas une surprise pour le milieu des télécoms. Même s'il ne l'avait pas forcément anticipée aussi tôt...

Ce financier pur jus de 44 ans, diplômé de l'Ecole des Hautes études commerciales (HEC) et de la New York University, a débarqué chez Iliad en 2007 comme directeur du développement. Xavier Niel l'avait repéré alors qu'il était directeur associé à la Société Générale, au département « Equity Capital Market », chargé du secteur télécoms, média et technologies, à Paris.

C'est lui qui avait conseillé l'inventeur de la box lors de l'introduction en Bourse d'Iliad en 2004. Il avait aussi supervisé le lancement d'une importante émission obligataire en 2006. A la Société Générale, le jeune Reynaud avait fait ses armes à New York, comme responsable du financement et restructuration de dettes pour les clients de la banque.

Au premier rang

Chez Iliad, le banquier « beau gosse » - qui a gagné le surnom de Ken auprès de la gent féminine en allusion au mari de Barbie -, cumule en quelques années les fonctions de directeur financier, puis de DG délégué.

Look de jeune cadre dynamique, Thomas Reynaud occupe systématiquement les premiers rangs dans les négociations clefs du groupe. C'est lui qui est en première ligne lors de la tentative ratée d'Iliad de s'implanter aux Etats-Unis en rachetant l'opérateur T-Mobile US, multipliant les allers-retours entre Paris et New York.

Il est aussi à la manoeuvre chaque fois qu'il a été question - en vain, pour l'heure - de consolidation dans les télécoms en France , pour passer de quatre à trois acteurs. Il s'est notamment révélé à l'hiver 2016, lors de la tentative de rachat de Bouygues Telecom par Orange. Avec Xavier Niel, Thomas Reynaud était au coeur des discussions pour Free, alors que chaque opérateur était concerné par la transaction qui devait redéfinir le paysage des télécoms français et donc le périmètre de chaque acteur.

Marathonien

Décrit par certains concurrents comme un « pur financier », un « animal à sang-froid », il aura pour mission de redonner de l'élan au numéro trois des télécoms français, qui voit sa croissance ralentir dans le mobile et commence à perdre des abonnés dans le fixe . Il devra également assurer le lancement de l'offre mobile de Free en Italie, prévu avant l'été.

Père de trois enfants, marié à une institutrice, le nouveau patron de Free est un sportif accompli, capable de courir le marathon de New York en moins de 3h50. Ce fan du PSG aura justement besoin d'endurance pour continuer à faire grandir Free, dans un secteur des télécoms qui ressemble de plus en plus à une course d'obstacles.

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