Bercy réclame une amende record à Leclerc - Le Parisien

C'est une amende record pour une entreprise de la grande distribution. Accusant Leclerc de passer par l'étranger pour abuser de ses fournisseurs, Bercy exige 117 millions d'euros du géant du secteur, a annoncé ce dimanche le ministère de l'Economie.

Le ministère a assigné « quatre entités du mouvement E.Leclerc - Eurelec Trading, Scabel, Galec et Acdlec - pour les pratiques commerciales abusives commises par la centrale d'achat du mouvement implantée en Belgique - Eurelec Trading », a-t-il indiqué dans un communiqué, confirmant des informations du Figaro et évoquant « une amende de 117,3 millions d'euros ».

Ce n'est pas la première fois que Leclerc se retrouve dans le viseur du ministère de l'Economie en à peine plus d'un an. En juin 2018, Bercy avait en effet déjà assigné le Galec, principale centrale d'achat du groupe, devant le tribunal de commerce de Paris. 108 millions sont réclamés pour avoir imposé des prix moins chers à une vingtaine de fournisseurs, hors des contreparties prévues par leurs contrats. La justice doit encore se prononcer.

Bercy évoque des « mesures de rétorsion fortes »

Toutefois, à la différence de l'annonce de dimanche, ce montant est largement compris de remboursements exigés auprès des fournisseurs. Cette fois, les 117 millions réclamés se résument bien à une amende. Le montant est sans commune mesure avec ceux généralement demandés par Bercy, qui tournent autour de quelques millions d'euros.

Le ministère, qui se base sur une enquête de la Direction générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des fraudes (DGCCRF), accuse Leclerc d'avoir contourné la loi française via sa centrale d'achat belge, créée en 2016 et partagée avec l'allemand Rewe.

« Depuis la mise en place de cette centrale, le mouvement E. Leclerc délocalise chaque année une part plus importante de ses négociations commerciales en Belgique », selon le ministère. Leclerc « aurait eu recours à l'application de mesures de rétorsion fortes, pour obliger ses fournisseurs à accepter les conditions posées par Eurelec », ajoute-t-il.

Leclerc dénonce les « attaques permanentes »

De son côté, Leclerc a dénoncé une volonté politique du gouvernement, promettant de faire valoir ses droits et rappelant que les négociations visées concernaient de grands groupes multinationaux et non des petites et moyennes entreprises (PME). « Derrière ces attaques permanentes dont sont témoins les consommateurs depuis deux ans, il s'agit clairement de mettre la pression sur E.Leclerc », a déclaré Olivier Huet, président du Galec, dans un communiqué.

Leclerc centre son discours sur la défense du pouvoir d'achat du consommateur mais est fréquemment accusé par ses fournisseurs comme ses concurrents d'imposer des prix agressivement bas. Le groupe a affiché une attitude moins conciliante que ses principaux concurrents lors des débats qui ont abouti l'an dernier à une loi sur l'alimentation, par laquelle le gouvernement visait une répartition équilibrée des prix entre agriculteurs, distributeurs et consommateurs.

Bercy a d'ailleurs inscrit la décision annoncée dimanche dans l'esprit de cette loi, rappelant que les ministres concernés avaient exprimé lors des débats parlementaires leur volonté de « garantir l'équilibre des relations commerciales ». « Ils avaient notamment prévenu qu'ils seraient particulièrement vigilants face au recours croissant aux centrales d'achat internationales », conclut le ministère, même si les faits reprochés à Leclerc remontent avant l'entrée en vigueur de la loi et ne sont donc pas couverts par elle.

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