Mystérieux dîner entre Donald Trump et Tim Cook - Le Parisien

Parmi la rafale de tweets postés ce week-end par Donald Trump, l'un d'entre eux aura certainement retenu l'attention des investisseurs et de Wall Street. « Je dîne ce soir avec Tim Cook d'Apple. Ils vont dépenser d'énormes sommes d'argent aux Etats-Unis. Super ! » a tweeté samedi 17 août le président américain.

Having dinner tonight with Tim Cook of Apple. They will be spending vast sums of money in the U.S. Great!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 16, 2019

Quel a été le ton de ce dîner? Qu'y avait-il au menu des discussions entre les deux hommes, à la fois si puissants et si différents l'un de l'autre? Entre la guerre commerciale engagée par Trump avec la Chine et ses conséquences pour les produits Apple fabriqués en Asie, ou les menaces d'enquête antitrust envers les GAFA (Google, Amazon, Facebook et Apple), les sujets à indigestion ne devaient pas manquer!

Las, une fois les agapes terminées, Donald Trump n'a pas tweeté de nouveau pour relater la teneur de ses échanges avec le patron de la firme californienne.

Une chose est sûre : depuis la victoire de Trump, fin 2016, les relations entre le milliardaire républicain et la firme californienne ne sont pas au beau fixe. Elles sont même particulièrement agitées et pour tout dire… difficile à lire. Comme à son habitude, Trump souffle le chaud et le froid.

De nouveaux tarifs douaniers

Fin juillet, le président américain qui a fait sien le slogan « America First », annonce dans un tweet - encore… - qu'il refuse tout traitement de faveur pour Apple. Trump vient en effet d'annoncer l'imposition à partir du 15 septembre de 10 % de tarifs douaniers punitifs sur 300 milliards de dollars de produits importés de Chine et jusque-là épargnés. Pour Apple, la menace se rapproche : il risque de devoir acquitter des droits de douane de 25 % sur 15 de ses composants usinés en Chine. Cette fois, les articles phare de la marque à la pomme comme l'iPhone, les ordinateurs Mac ou l'iPad ne pourront pas y échapper.

« Apple ne bénéficiera d'aucun abaissement tarifaire ni d'aucune exemption pour des pièces de Mac Pro fabriquées en Chine. Fabriquez-les aux États-Unis, pas de tarifs ! » tweet donc le 27 juillet le président américain.

Apple will not be given Tariff waiver, or relief, for Mac Pro parts that are made in China. Make them in the USA, no Tariffs!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 26, 2019

Trois semaines plus tard, mardi 14 août, volte-face ! Donald Trump décide de retarder l'entrée en vigueur de ces tarifs douaniers qui auraient affecté des produits de grande consommation. Motif ? « Nous faisons ça pour Noël juste au cas où cela aurait un impact sur le consommateur américain », reconnaît Donald Trump. Or les produits d'Apple figurent bien évidemment tout en haut de la liste des achats de Noël…

Une contribution de 350 milliards de dollars d'ici à 2023

La réaction de Wall Street est d'ailleurs immédiate. À l'annonce du report de trois mois de la hausse des tarifs douaniers - désormais prévue le 15 décembre - l'action d'Apple, qui joue gros avec ses nouveaux produits lancés à l'automne, s'envole de… 4,3 %.

Serait-ce alors pour éviter de passer pour un faible vis-à-vis de la firme californienne que Donald Trump a rappelé samedi qu'Apple allait « dépenser d'énormes sommes d'argent aux Etats-Unis » ? Une fausse annonce puisque c'est il y a plus d'un an et demi, en janvier 2018, après le vote de la nouvelle loi fiscale de Trump, qu'Apple s'est engagé à « contribuer directement » à l'économie américaine à hauteur de 350 milliards de dollars d'ici à 2023.

Des deux hommes, finalement, lequel est réellement capable plier l'autre ? Difficile à dire. Le président américain peut décider des lois et des taxes ; le patron d'Apple, qui frôle la barre des 1 000 milliards de dollars en bourse, peut compter sur de larges bataillons de consommateurs et d'aficionados de la marque à la pomme. Quoi qu'il en soit, on imagine mal les deux hommes se raconter leurs vacances lors de ce fameux dîner...

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