Faute d'acheteurs, le baril de pétrole américain ne vaut quasiment plus rien - Le Monde

Puits de pétrole au Long Beach Oil Field, à Signal Hill, Californie, le 9 mars 2020. DAVID MCNEW / AFP

La valeur du baril coté à New York pour livraison en mai a chuté lundi 20 avril en dessous de zéro, les investisseurs et spéculateurs cherchant désespérément à se débarrasser de certains barils de pétrole américain dans un marché saturé. Les investisseurs paient désormais pour trouver preneurs.

Ce contrat expirant mardi à la clôture, ceux qui en détiennent doivent trouver des acheteurs physiques au plus vite. Mais comme les stocks ont déjà énormément gonflé aux Etats-Unis ces dernières semaines, ils sont contraints de brader leurs prix pour trouver preneurs.

Le baril coté à New York, qui s’échangeait encore à 60 dollars en début d’année, a vu sa valeur fondre lundi. A la fin d’une séance infernale, il a terminé pour la première fois depuis la création de ce contrat en 1983, sous zéro dollar, à − 37,63 dollars, les investisseurs et spéculateurs étant prêts à payer pour s’en débarrasser faute de stockage, une situation qui s’est produite également dans d’autres endroits aux Etats-Unis et au Canada.

La situation devrait toutefois s’améliorer dans les jours à venir, estiment plusieurs analystes. « Il est un peu trompeur de se focaliser sur le contrat de mai », souligne ainsi Matt Smith, expert du marché pétrolier pour ClipperData. « Il y a beaucoup plus d’échanges sur le baril pour livraison en juin. » Et ce dernier résistait beaucoup mieux : il évoluait en baisse d’environ 11 % lundi, à 22 dollars. Le baril de Brent de la mer du Nord, référence européenne cotée à Londres, était aussi beaucoup moins affecté puisqu’il ne cédait que 6 %, à 26 dollars environ.

« Les gens se précipitent pour se décharger »

Reste que le marché du pétrole connaît de fortes chutes depuis des semaines, alors que les restrictions de déplacements dans de nombreux pays et la paralysie des économies à cause de la crise du coronavirus ont fait fondre la demande. Les investisseurs s’attendent à pire encore, à l’heure où une profonde récession s’annonce dans le monde.

Côté offre, le marché a été inondé de pétrole à bas coût après que l’Arabie saoudite, membre éminent de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), a lancé une guerre des prix avec la Russie pour obtenir un maximum de parts de marché. Les deux pays ont mis un terme à leur différend au début du mois en acceptant, avec d’autres pays, de réduire leur production de près de 10 millions de barils par jour pour stimuler les marchés touchés par le virus.

Mais les prix ont continué à dégringoler quand il est devenu clair que les réductions promises ne suffiraient pas à compenser l’effondrement de la demande. Dans ce contexte de marché déséquilibré, entre la chute de la demande et une offre surabondante, « les gens se précipitent pour se décharger » de leurs achats de pétrole, a relevé Craig Erlam, analyste chez Oanda.

« Les Etats-Unis, en tant que marché enclavé, ont les plus importants problèmes de stockage », a renchéri Jasper Lawler, analyste pour London Capital Group. « La demande est tellement inférieure à l’offre que les réserves pourraient déjà avoir atteint 70 % à 80 % de leurs capacités », a-t-il ajouté.

L’Agence américaine de l’information sur l’énergie a indiqué, la semaine dernière, que les stocks de brut de la plus grande économie mondiale avaient augmenté de 19,25 millions de barils la semaine précédente, ajoutant aux malheurs d’un marché qui débordait déjà d’or noir avant la pandémie de Covid-19.

Le Monde avec AFP

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