Intermarché ou les milliardaires Niel, Pigasse, Kretinsky, par qui le groupe Casino sera-t-il sauvé ? - Sud Ouest

Casino, entreprise d’origine stéphanoise, se débat depuis plusieurs années avec des problèmes d’endettement, d’abord des sociétés holding par lesquelles le PDG de Groupe Casino, Jean-Charles Naouri, détient le contrôle du distributeur (sociétés Rallye, Foncière Euris, Finatis et Euris), puis du groupe lui-même.

Dans ce contexte, le cours de Bourse de Casino, qui emploie 200.000 personnes dans le monde dont un gros quart en France, dégringole. Sa capitalisation a chuté aux alentours de 600 millions d’euros, soit moins que la valeur de ses activités de distribution - dont Franprix, Monoprix ou encore l’e-commerçant CDiscount.

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Intermarché déjà “partenaire”

Lundi, le groupement de magasins indépendants Intermarché, troisième acteur de la distribution en France (où Casino est 7e derrière, dans l’ordre, E.Leclerc, Carrefour, Intermarché, Système U, Auchan et Lidl), s’est joint aux «discussions exclusives».

Déjà allié de Casino sur le volet des achats - les distributeurs achètent parfois en commun pour avoir un meilleur rapport de force dans les négociations avec leurs fournisseurs industriels -, Intermarché aimerait racheter un certain nombre de supermarchés et hypermarchés Casino représentant au total plus d’1 milliard d’euros de chiffre d’affaires. Intermarché veut aussi prendre une participation minoritaire dans l’une des entités qui serait issue des discussions, et étendre le partenariat aux achats.

Combat de milliardaires

Début février, Casino avait annoncé être entré en discussions avec une entité nouvellement créée, Teract, au sujet d’un potentiel rapprochement. Créé en 2022, Teract détient des enseignes de jardinerie (Jardiland, Gamm Vert, Delbard) et de boulangerie (Boulangeries Louise). Son actionnaire majoritaire est le mastodonte de l’agro-industrie InVivo, qui est l’union de 188 coopératives agricoles françaises.

Les hommes d’affaires Xavier Niel et Matthieu Pigasse siègent à son conseil d’administration. Le groupe est dirigé par Moez-Alexandre Zouari, acteur important de la distribution en France, et l’un des principaux franchisés du groupe Casino en Ile-de-France.

Casino et Teract entendent créer deux sociétés distinctes, l’une côté distribution, l’autre côté approvisionnement, l’ensemble devant constituer un «leader français de la distribution responsable et durable», proche du concept de l’enseigne Grand Frais.

L’option Kretinsky

Face à un tel scénario, une autre option a émergé lundi, à l’initiative du francophile milliardaire tchèque Daniel Kretinsky.

Actionnaire de Casino depuis fin 2019, il détient aujourd’hui 10% du capital de l’entreprise, ce qui en fait le deuxième actionnaire derrière les sociétés du PDG Jean-Charles Naouri. Avec le troisième actionnaire Fimalac, propriété du milliardaire français Marc Ladreit de Lacharrière, Daniel Kretinsky a proposé au conseil d’administration de Casino une augmentation de capital - 750 millions d’euros pour lui, 150 millions d’euros pour Fimalac, 200 millions d’euros à la discrétion des autres actionnaires.

Le milliardaire est déjà bien implanté en France, notamment dans le secteur des médias avec “Elle” ou “Marianne”. Il a également des participations dans “Libération” et possède 49% du journal “Le Monde”. A hauteur des parts de Xavier Niel, le patron de Free, par ailleurs co-fondateur du groupe de production audiovisuel Mediawan, avec Mathieu Pigasse. Les trois hommes semblent donc jouer des coudes pour investir un nouveau terrain d’activité.

Des conciliateurs

Casino a indiqué qu’il allait «analyser la proposition (...) au cours des prochaines semaines». Le groupe doit échanger avec certains de ses créanciers pour «étudier la possibilité de demander la nomination de conciliateurs, sans que cette démarche ne constitue un défaut ou un cas de défaut» de paiement.

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