Franck Riboud va quitter le pouvoir chez Danone

Virage historique pour Danone. Franck Riboud, 61 ans s'apprête à prendre du champ, quelques 20 mois avant la date prévue. Un conseil d'administration convoqué pour le 18 octobre devrait décider d'une réorganisation de la gouvernance, a révélé mardi « Le Monde ».

Simple administrateur

Selon nos informations, Emmanuel Faber, directeur général depuis trois ans, devrait à cette occasion se voir confier les pleins pouvoirs. Il deviendrait soit PDG, soit resterait DG mais aurait la présidence du comité stratégique, aujourd'hui dans les mains de Franck Riboud. Quelque soit l'issue du conseil, ce dernier restera au minimum simple administrateur. Contacté, Danone s'est refusé à tout commentaire.

Statutairement, Franck Riboud peut faire valoir ses droits à la retraite à compter du 1 décembre 2017 et bénéficier à ce titre, selon le document de référence du groupe, d'une somme de 1,68 million d'euros par an, contre 2 millions d'euros comme président en charge.

Un autre départ

Pierre-André Térisse, en charge du développement des activités en Afrique et en Inde, pourrait se voir proposer de nouvelles fonctions ou quitter le groupe, à cette occasion. Danone réalise plus d'un milliard d'euros de chiffre d'affaires sur le continent africain. Le groupe ayant été redécoupé autrement que par zone géographique, ce poste sera redéfini. D'autres postes pourraient également évoluer à l'issue du conseil d'administration.

L'empreinte Riboud

Franck Riboud a succédé à son père Antoine Riboud aux commandes de Danone en 1996, à l'âge de 41 ans. La configuration actuelle du groupe et son orientation stratégique est encore celle qu'il a décidée. Au cours des années 90, Franck Riboud a procédé à la vente de nombreuses activités comme Liebig et Amora (1997) et Kronenbourg en 2000 pour recentrer le groupe sur quatre métiers, dont le lait, l'eau, le biscuit (Lu) et l'alimentation pour bébé. Il a vendu la branche biscuit en 2007 à l'américain Kraft Foods et réalisé dans la foulée l'acquisition du néerlandais Numico, afin de grossir l'activité baby food (Blédina). L'objectif poursuivi étant toujours de cultiver l'aspect santé. Au passage, Danone s'était également enrichi d'une activité de nutrition médicale. Franck Riboud a aussi donné sa dimension sociétale à Danone, avec la création du fonds d'investissement Danone.communities destinées à aider le développement d'entreprises à vocation sociale.

Accélération de la croissance organique

Les changements d'hommes aux commandes du groupe coïncident avec de bons résultats. Danone a fait état ce mardi d'une accélération nettement plus marquée que prévu, de sa croissance organique au troisième trimestre, à la faveur notamment d'un bond de plus de 50% de la nutrition infantile en Chine et d'un retour à la croissance de sa division eaux. Désormais, le groupe prévoit une hausse de son bénéfice par action à taux de change constant pour 2017, de plus de 12%. Une indication très bien accueillie par la Bourse de Paris. Depuis le début de l'année, l'action Danone est en hausse de 16% après un recul de 3,3% en 2016.

En revanche, les tendances restent négatives dans les produits laitiers, pénalisés par une baisse des ventes en Europe et par une relance difficile d'Activia, dans un marché concurrencé par des petites marques répondant aux attentes des consommateurs soucieux d'environnement, de bien-être, de bio ou de traçabilité. La division des produits laitiers pâtit aussi d'une baisse à deux chiffres au Brésil, pour cause de crise économique.

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