«Paradise Papers» : mis en cause, Bernard Arnault dit avoir agi de «manière parfaitement légale»

Le nom de Bernard Arnault apparaît à son tour ce mercredi dans les « Paradise Papers », série de révélations censées lever le voile sur les coulisses de la finance offshore. Selon Le Monde, le patron de LVMH (par ailleurs propriétaire du Parisien -Aujourd’hui en France) aurait « fait appel à au moins huit cabinets de conseil différents pour localiser ses actifs dans six paradis fiscaux différents ».

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Réagissant à ces accusations, l’homme à la tête de la première fortune française dit avoir agi de « manière parfaitement légale ». « Tous les actifs évoqués dans cet article ont été constitués de manière parfaitement légale et sont naturellement connus des autorités fiscales », indique-t-il. Il dénonce « une opération journalistique de ce média pour créer une sensation en utilisant (son) patrimoine », et déplore le fait que certains de ses investissements sont « présentés comme des biens cachés et non déclarés, fiscalement répréhensibles, ou à la limite de la légalité ».

Le Monde cite notamment une propriété au nord de Londres de 4300 m2, dont le propriétaire apparaissait jusqu'à présent dans le cadastre britannique comme « une simple société enregistrée à Jersey ». « Les investigations du Monde dans les Paradise Papers révèlent » qu' « il s'agit de Bernard Arnault », écrit le quotidien. Cette propriété « est déclarée depuis l'origine aux autorités fiscales françaises comme anglaises, et a fait l'objet, depuis son acquisition, du paiement de l'ISF », affirme pour sa part Bernard Arnault. Il assure que le « mode de détention » du bien ne l'a « fait bénéficier d'aucun avantage fiscal, de même que les autres actifs évoqués ».

« LVMH verse plus d'un milliard d'euros d'impôts en France annuellement »

« A aucun moment, tout cela n'est mentionné dans le journal alors que cela a été expliqué au rédacteur de l'article », affirme le milliardaire. Dans son article, Le Monde explique pour sa part avoir « sollicité » l'homme d'affaires « sur la légalité de ce montage et pour savoir s'il était déclaré au fisc », affirmant qu’il « s'est refusé à tout commentaire ». Bernard Arnault conclut sa déclaration en soulignant qu'il « figure parmi les premiers contribuables français » et que le groupe LVMH, dont il est le principal actionnaire, « verse plus d'un milliard d'euros d'impôts en France annuellement ».

Dans son article, Le Monde cite également un « luxueux yacht de 101 mètres réputé appartenir » à Bernard Arnault, « détenu par une société maltaise » avec « des prête-noms qui dirigent et possèdent officiellement les parts » de cette société, « mais qui appartient en réalité à LVMH, comme le révèle une petite ligne dans le rapport annuel du groupe ».

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