Biarritz lance la rénovation du seul palace de la façade Atlantique

Au terme de plusieurs mois de débats et de controverses, le conseil municipal de Biarritz a voté, mardi tard dans la soirée, en faveur du projet du maire, Michel Veunac (Modem), pour la rénovation et un nouveau mode de gestion de l'Hôtel du Palais. Trônant sur la Grande plage de la station balnéaire basque, cet établissement mythique, ancienne demeure de l'impératrice Eugénie de Montijo est en effet propriété de la ville. C'est aussi, depuis 2011, le seul palace sur la façade Atlantique de l'Hexagone.

La ville reste majoritaire

Adopté par 20 voix contre 15, le projet de la municipalité prévoit un programme de travaux chiffré à 65 millions d'euros et le transfert du fonds de commerce à la Socomix. La ville reste majoritaire avec 54 % des parts de cette société d'économie mixte, contre 67 % auparavant, au capital de laquelle JC Decaux Holding entre à hauteur de 33,5 %. Selon Guy Lafite, premier adjoint, un contrat de gestion de l'hôtel pourra être signé avec le groupe américain Hyatt « à la fin du mois ».

Il y avait urgence à « maintenir l'Hôtel du Palais à son rang de palace », en le hissant aux normes actuelles de l'hôtellerie de luxe et en le dotant « d'une force commerciale puissante », afin d'être dans les réseaux qui touchent une clientèle mondiale, affirme Michel Veunac pour justifier ce montage. D'autant qu'il est prévu que l'hôtel accueille le G7 des pays les plus riches attendu dans la cité balnéaire en août 2019.

Accueil du G7 en août 2019

Quatre conditions ont été avancées par Biarritz dans la négociation : le palace demeure propriété de la ville, il doit conserver son rang, son personnel, et rester ouvert toute l'année. Car « le Palais est le navire amiral du tourisme à Biarritz », voire du Pays basque, se plaît à rappeler l'édile.

Restait à financer les travaux sans grever le budget de la ville. Un bail emphytéotique de 75 ans a été consenti par la municipalité à la Socomix afin qu'elle puisse contracter des prêts bancaires. Elle paiera un loyer à la ville de 925.000 euros par an. Le chantier doit démarrer dès ce jeudi pour un montant total de 65 millions d'euros.

L'équilibre économique repose également sur l'activité future de l'Hôtel. Le groupe Hyatt se donne pour objectif de faire passer le chiffre d'affaires annuel à 32 millions d'euros en 2024 contre 21,5 millions en 2017.

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