Le lobbying du plus grand cigarettier de la planète pour promouvoir ses alternatives à la cigarette a fait long feu. La filiale française du cigarettier Philip Morris a été condamnée, vendredi 3 décembre, par le tribunal correctionnel de Paris à payer 75 000 euros d’amende pour « publicité illégale » concernant son dispositif de tabac chauffé IQOS.
Philip Morris France et Philip Morris Products devront également verser 50 000 euros de dommages et intérêts à deux associations de lutte contre le tabac qui les poursuivaient – le Comité national contre le tabagisme (CNCT) et Demain sera non fumeur (DNF) – en estimant que les deux sociétés enfreignaient la loi sur les produits du tabac en faisant la promotion des appareils IQOS.
Ce petit boîtier électronique, commercialisé en France depuis 2017, fonctionne avec des recharges de tabac mélangé à de la glycérine. Sa technologie permet d’éviter la combustion du tabac. Philip Morris vante le fait que son produit est « moins nocif » que les cigarettes classiques car il ne génère pas de goudrons, mais aucune étude indépendante n’a confirmé cette réduction du risque lié à son utilisation.
Philip Morris compte faire appel
A l’audience, le 23 septembre, la société avait fait valoir qu’il fallait faire « la distinction entre l’appareil électronique et ses recharges » et que le premier n’étant « pas un produit du tabac », la publicité pour ce produit « n’était donc pas soumise à la réglementation relative aux produits du tabac ».
« C’est l’échec de toute une stratégie industrielle » pour l’un des principaux fabricants de cigarettes, a commenté auprès de l’Agence France-Presse (AFP) Hugo Lévy, avocat du CNCT, à l’annonce du jugement, en se félicitant que les juges ne soient « pas tombés dans le panneau » de l’argumentation du cigarettier.
« Nous prenons acte de la décision de ce jour et étudions la possibilité de faire appel de cette décision », a réagi Jeanne Pollès, présidente de Philip Morris France. « Nous maintenons que les allégations soulevées par le CNCT sont sans fondement. Nous espérons que l’issue finale de l’affaire reconnaîtra la légalité de nos pratiques commerciales de notre produit alternatif qui chauffe le tabac au lieu de le brûler », a-t-elle ajouté.
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