Champions de la croissance 2022 : une licorne industrielle en tête du classement ! - Les Échos

Publié le 11 févr. 2022 à 6:24Mis à jour le 11 févr. 2022 à 8:46

Bravant la crise sanitaire, les champions de la croissance 2022 ont réussi l'exploit d'afficher à nouveau des performances mirobolantes. Le taux minimal de croissance annuel moyen pour figurer dans ce classement, réalisé en collaboration avec Statista, s'établit à 12,75 % contre 11,4 % un an plus tôt.

Mais notre grand gagnant a fait évidemment bien mieux en affichant une croissance annuelle moyenne de plus de 300 % entre 2017 et 2020 ! Pour la première fois depuis les débuts de ce classement, c'est une start-up industrielle qui se distingue avec un chiffre d'affaires de plus de 47 millions en 2020, 105 millions d'euros en 2021 et près de 200 millions prévus en 2022…

Créée il y a seulement sept ans à Croix, près de Roubaix dans le Nord, Exotec est même devenue le mois dernier la 25e licorne française à la faveur d'une levée de fonds de 335 millions d'euros, menée par Goldman Sachs Asset Management, aux côtés de Bpifrance et 83North. Et la première du pays dans le secteur industriel ! Un développement vertigineux qui s'accompagne d'une augmentation continue des effectifs, de 300 l'an dernier à plus de 600 fin 2022.

Ballet futuriste

Une incroyable success story qui incombe à deux anciens de BA Systèmes et General Electric Healthcare, Romain Moulin et Renaud Heitz. Leur idée ? Elle est née après l'acquisition en 2012 du roboticien Kiva Systems par Amazon, le géant de l'e-commerce américain, pour 775 millions de dollars… « Au-delà du prix payé, c'est la décision d'Amazon de fermer immédiatement le département commercial de Kiva qui nous a interpellés. On a compris à quel point l'automatisation de la logistique constituait un avantage différentiel pour ce groupe », raconte Renaud Heitz, CTO d'Exotec.

Illustration Call me George(s) pour les Echos Week-End

C'est ainsi qu'est né le Skypod d'Exotec, un petit robot blanc et carré de 80 cm de côté, doté de roues et capable de se mouvoir en 3D en grimpant jusqu'à 12 mètres de hauteur sur les glissières des racks. Dans le nouvel entrepôt de Monoprix à Moissy-Cramayel, ils donnent l'impression d'un ballet futuriste où jamais ils ne se gênent en allant chercher les bacs, les amener au préparateur et aller se garer dans leur petit parking en attendant leur prochaine mission…

Un ballet contrôlé à distance, au siège de la start-up à Croix où, sept jours sur sept, 24 heures sur 24, des techniciens veillent sur les quelque 2.500 robots actuellement en fonctionnement dans le monde et dont le nombre devrait doubler d'ici à la fin de l'année. C'est dire à quel point ces Skypod, très agiles et pouvant changer de tâches aisément, séduisent une quantité grandissante d'acteurs. « Avec la crise sanitaire, tous les distributeurs se lancent dans la vente en ligne et ont besoin de robots capables de les aider, en particulier dans la préparation des commandes », indique Renaud Heitz.

Concepteur d'entrepôts

Dans son portefeuille de clients, la start-up nordiste, déjà présente dans une quinzaine de pays, compte de grands noms comme le japonais Uniqlo, Gap aux Etats-Unis, le groupe Casino (Cdiscount, Monoprix, etc.), Carrefour ou Decathlon en Europe… « Dès 2020, nous avons accéléré l'ouverture de filiales avec Lille comme tête de pont pour l'Europe de l'Ouest, Atlanta pour l'Amérique du Nord, Munich pour l'Europe centrale et Tokyo pour l'Asie, car 75 % de notre chiffre d'affaires vient de l'international », explique Renaud Heitz.

Tout est construit dans le Nord, les robots et les systèmes logiciels. L'un ne va pas sans l'autre. D'autant qu'Exotec ne se présente plus désormais comme un simple constructeur de robots mais comme un concepteur d'entrepôts. « Nous proposons des systèmes robotisés capables de gérer l'ensemble ou presque des flux, de l'arrivée des marchandises jusqu'au départ des livraisons. Ce qui nécessite autant d'intelligence artificielle que de hardware », souligne le cofondateur.

Autres grands champions de notre classement, One Lease décroche la deuxième marche du podium avec un taux de croissance annuel moyen de 289 %. Installée dans les Hauts-de-Seine, cette entreprise surfe sur la vague de la location automobile longue durée, liée notamment au tournant de l'électrique, à la hausse de l'essence et aux ruptures des chaînes d'approvisionnement provoquées par la crise sanitaire. La troisième place incombe à Portify, un spécialiste parisien du portage salarial, activité très tendance depuis plusieurs années déjà en France.

Quant à notre top 25 des chiffres d'affaires, la palme revient à Indexia. Remarquable de constance depuis plusieurs années sous le nom précédent de Sfam, ce spécialiste de l'assurance des portables a carrément dépassé le milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2020 grâce notamment à la création de son propre réseau de distribution et son développement international.

La méthodologie de nos classements

En exploitant diverses sources et bases de données, notre partenaire Statista a identifié des acteurs ayant le potentiel de participer. Une liste de 10.000 entreprises ayant la plus forte croissance en termes de chiffre d'affaires a été établie. Ces sociétés ont été contactées par courrier et/ou par e-mail pour les encourager à dévoiler leurs comptes. Pour figurer dans le palmarès, elles doivent respecter plusieurs critères : une croissance forte et principalement organique du chiffre d'affaires entre 2017 et 2020 ; un chiffre d'affaires d'au moins 100.000 euros en 2017 et 1,5 million en 2020 ; être indépendantes (ne pas être filiale d'une autre entité) et avoir leur siège social en France. L'analyse des données a été réalisée entre octobre et décembre. Chaque entreprise retenue dans notre Top 500 a dû fournir confirmation des chiffres avec la signature personnelle d'un de ses dirigeants. Bien que l'enquête ait été large, le classement ne prétend pas à l'exhaustivité, puisque certaines sociétés n'ont pas voulu révéler leurs chiffres clés ou n'ont pas souhaité participer.

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