Fin de cavale pour le jeune fondateur de la cryptomonnaie Terra. Do Kwon, dont le nom complet est Kwon Do-hyung - doit comparaître ce vendredi devant le tribunal au Monténégro, au lendemain de son arrestation à l’aéroport de la capitale, Podgorico. L’entrepreneur de 31 ans, visé par huit chefs d’inculpation, est accusé notamment de fraude boursière ayant fait perdre 40 milliards de dollars aux investisseurs. Quelles suites l’attendent désormais ? Pourquoi la chute de Terra avait provoqué un vent de panique sur les marchés ? Le Parisien fait le point.
Que s’est-il passé ?
Il était recherché depuis des mois. Do Kwon, fondateur sud-coréen de la cryptomonnaie Terra qui s’est effondrée en mai 2022 a finalement été arrêté jeudi à l’aéroport de Podgorico au Monténégro. Il s’agirait de l’un des « fugitifs les plus recherchés au monde », avait indiqué le ministre monténégrin de l’Intérieur, Filip Adzic, quelques heures après son arrestation et celle de son directeur financier, Hon Chang Joon.
Les deux hommes détenaient des « documents costaricains falsifiés » lors d’un contrôle avant un vol qui devait les conduire à Dubaï, selon les autorités monténégrines. L’inspection de leurs bagages a également révélé des documents falsifiés belges. Outre son inculpation pour falsification de documents, Do Kwon va « être présenté vendredi devant la Haute Cour de Podgorica où va être entendue la demande d’extradition », a indiqué un fonctionnaire de la Cour.
En Corée du Sud, où il est recherché pour violations des règles des marchés financiers, le parquet avait auparavant annoncé qu’il allait « prendre des mesures pour rapatrier » le fondateur de Terra. La police nationale sud-coréenne a assuré qu’elle collaborerait avec les procureurs du Monténégro pour organiser l’extradition du jeune homme de 31 ans.
Que lui reproche-t-on ?
Le trentenaire est accusé d’avoir orchestré une fraude boursière de plusieurs milliards d’euros. En Corée du Sud, l’homme est recherché pour violation des règles des marchés financiers. En clair, Do Kwon faisait croire que sa cryptomonnaie Terra était stable et protégée contre les aléas des marchés, ce qui n’a jamais été le cas. Peu après son arrestation, un jury fédéral des États-Unis a retenu pas moins de huit chefs d’inculpation contre lui dont ceux de fraude boursière et fraude en ligne.
Les faits remontent à l’an dernier. En avril 2022, la valeur de Terra avait atteint son plus haut niveau. Elle était même classée quatrième stablecoin la plus importante et dixième principale cryptomonnaie en termes de valeurs marchandes, selon le site CoinMarketCap. Mais tout s’est effondré un mois plus tard. Terra et son jeton jumeau Luna ont subitement perdu plus de la moitié de leur valeur… avant de tomber à zéro. Un vent de panique a agité le marché des cryptomonnaies, ruinant de nombreux petits investisseurs. Certains avaient raconté leur désarroi au Parisien. Au total, les pertes ont été évaluées à près de 40 milliards de dollars, soit environ 37 milliards d’euros.
Les autorités sud-coréennes avaient alors ouvert plusieurs enquêtes criminelles. De son côté, le cofondateur était suspecté d’avoir fui la Corée du Sud pour Singapour depuis le krach de mai 2022. Séoul avait alors demandé à Interpol d’émettre une notice rouge à son encontre dans les 195 pays membres de l’organisation et annulé son passeport. Cette notice rouge consiste à demander aux services chargés de l’application de la loi du monde entier de localiser et de procéder à l’arrestation d’une personne dans l’attente de son extradition, précise Interpol.
Do Kwon avait bien donné sa première interview à Singapour en août après le crash survenu en mai, dans laquelle il admettait ses torts. Mais il restait jusqu’à présent introuvable.
Pourquoi un tel effondrement ?
En principe, une cryptomonnaie dite stable, ou « stablecoin », garantit plus de stabilité aux investisseurs dans cet univers très volatil. Son cours peut être adossé à celui d’une devise traditionnelle ou à des actifs tangibles.
Ce n’était pas le cas de Terra qui était liée à un autre crypto-actif développé par la Luna Foundation Guard dont Do Kwon était également fondateur. Quelques jours avant sa chute, le protocole Terra avait été la cible d’une attaque. « Certains ont compris le mécanisme du protocole et ont utilisé les failles pour se faire beaucoup d’argent », avait expliqué au Parisien Adrien Hubert, directeur de l’exploitation chez Smartchain. Un grand nombre de TerraUSD s’est alors vendu, faisant basculer sa parité avec le dollar.
Résultat : des milliers de particuliers ont perdu leurs économies. « Au final, Kwon n’a pas dirigé son entreprise dans le respect des lois et des principes. Il l’a exploitée pour son bénéfice personnel », a estimé Kim Dae-jong, professeur de gestion d’entreprises à l’université Sejong de Séoul.
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