François Pérol quitte BPCE pour la banque Rothschild

Coup de tonnerre chez BPCE. Comme annoncé par le site challenges.fr en fin de journée, puis confirmé aux « Echos » par une source interne, François Pérol qui préside le directoire du groupe mutualiste BPCE depuis 2009 va démissionner de ses fonctions. Il prévoit de quitter la banque mi-juin pour rejoindre la banque Rothschild. Il va notamment y épauler Alexandre de Rothschild qui doit succéder à son père à la tête de la banque d'affaires.

Annoncée en interne, la démission de François Pérol devait être officialisée jeudi soir à l'occasion d'un conseil de surveillance du groupe mutualiste. Celui-ci aura aussi la lourde tâche de lui désigner un successeur.

Au sein du groupe mutualiste ce départ n'est pas totalement une surprise. « François Pérol est avant tout un banquier d'investissement, mais il a beaucoup moins de goût pour le métier de banque commerciale que font les caisses d'épargne et les banques populaires. Il ne s'est jamais vraiment fondu dans le moule mutualiste du groupe », atteste un proche de BPCE. Nommé président du directoire de BPCE dès sa création en 2009, après son passage au secrétariat général de l'Elysée sous la présidence de Nicolas Sarkozy, François Pérol avait déjà exercé comme associé gérant chez Rothschild entre 2005 et 2007. C'est donc en quelque sorte un retour aux sources.

Chez BPCE, on s'accorde à dire que le moment de son départ est opportun : « il a remis le groupe BPCE sur pieds et dessiné une nouvelle feuille de route stratégique qui met le groupe sur la voie de la digitalisation », fait valoir une source interne. Personnellement, François Pérol a aussi été définitivement blanchi dans l'affaire de prise illégale d'intérêts en juin 2017. « Il n'aurait pas pu saisir d'autres opportunités professionnelles avant d'obtenir cela... », estime un proche.

Soucieux d'organiser sa succession et de la confier à Laurent Mignon qui dirige aujourd'hui la filiale de banque d'investissement du groupe Natixis, François Pérol n'a pas hésité ces derniers mois a accéléré son calendrier personnel. « Les rumeurs de départ de Laurent Mignon à la Société Générale l'ont poussé à accélérer son projet de départ », fait valoir une autre source.

Pris au dépourvu ce jeudi soir, le conseil de surveillance de BPCE devrait selon toute vraisemblance désigner Laurent Mignon pour lui succéder. « S'il y avait eu une vraie campagne certains patrons de Caisse régionales ou de Banque populaire auraient pu prétendre à la présidence de BPCE, mais aujourd'hui Laurent Mignon est le seul qui ait une vraie légitimité en interne. Il connaît la banque par coeur et le redressement de Natixis joue en sa faveur », estime un connaisseur de la banque. Le verdict final du conseil de surveillance de BPCE sera rendu public dans la soirée.

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