Royaume-Uni. L'enseigne Wilko ferme ses magasins : près de 12 500 salariés seront licenciés - Ouest-France

Tous les magasins Wilko, au Royaume-Uni, vont fermer leurs portes en raison de la faillite de l’enseigne de distribution à bas prix, a annoncé ce lundi 11 septembre 2023 le cabinet de conseil PwC, qui administre la faillite. Au total, la quasi-totalité des 12 500 emplois que comptait Wilko, sur plus de 400 sites, avant sa faillite, devraient disparaître.

PwC a déjà annoncé 9 100 licenciements ce lundi, venus s’ajouter aux 1 600 suppressions d’emplois déjà annoncées dans les dernières semaines.

Un porte-parole de PwC, joint par l’AFP, précise que des employés ont également décidé de quitter l’entreprise sans attendre.

Fermeture de tous les magasins

Dans un communiqué, PwC indique avoir « exploré toutes les possibilités de sauver l’entreprise » mais qu’il est « devenu clair qu’il n’y a aucune partie notable des opérations de Wilko qui peut l’être dans sa forme actuelle ».

PwC ajoute que « par conséquent, les administrateurs ont informé (lundi) tous les employés qu’ils vont malheureusement commencer à fermer tous les magasins Wilko, les deux centres de distribution, et arrêter la majeure partie des activités au centre d’aide à la clientèle ».

Les syndicats dénoncent une « incompétence »

Le syndicat GMB, qui représente plusieurs milliers d’employés du groupe avait déjà affirmé que les administrateurs de la faillite l’avaient notifié de la fermeture imminente de tous les magasins restants et de la vague massive de licenciements à venir. Le syndicat a fustigé « l’incompétence qui a mené à cet effondrement ».

« Des milliers de familles à travers le Royaume-Uni vont être touchées par cette décision terrible. Probablement qu’un quart des employés n’auront même pas droit à une indemnité de licenciement […] parce qu’ils sont dans l’entreprise depuis peu de temps », a réagi sur Sky News Gary Smith, secrétaire général du syndicat.

Une tentative de reprise vaine

Frappée par la crise du coût de la vie et l’inflation au Royaume-Uni, l’enseigne Wilko avait déposé le bilan début août. Les efforts de l’investisseur Doug Putman, propriétaire des magasins de musique HMW, pour reprendre une centaine de magasins, ont été vains.

« Malgré des efforts importants et intensifs de notre part et de Putman Investments – dernier acheteur potentiel restant d’une partie notable de l’entreprise dans sa forme actuelle – une transaction n’a pu être finalisée à cause de l’incapacité à réduire les coûts de l’infrastructure centrale suffisamment rapidement pour en faire une transaction viable », a justifié PwC.

Quelques magasins rachetés par un concurrent

Selon l’AFP, une source proche du dossier avait confirmé ce lundi que PwC discutait toujours avec les chaînes de distribution Poundland ou encore Home Bargains sur une éventuelle reprise partielle de magasins de Wilko.

Si ces discussions se poursuivent, elles ne portent donc que sur une part minime d’emplois restants et sur des actifs tels que la marque ou la propriété intellectuelle, déduit l’AFP.

Un concurrent de Wilko, B & M, a repris jusqu’à 51 magasins, sans toutefois préciser combien d’employés garderont leur poste. Ils vont fermer eux aussi sous leur forme actuelle et rouvrir à la marque B & M.

Suite à l’annonce de la fermeture, le chef de l’opposition travailliste Keir Starmer a dénoncé sur X (ex-Twitter) une nouvelle « dévastatrice pour les employés et leurs familles, et un nouveau symptôme » de la gouvernance du parti conservateur au pouvoir depuis 13 ans dans le pays.

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