La Commission demande des «précisions» sur le budget français pour 2019

En parallèle de son bras de fer avec la coalition au pouvoir en Italie, Bruxelles a adressé une lettre à Paris dans laquelle elle s'inquiète d'un budget qui ne respecte pas à la lettre les attentes européennes. Le commissaire européen aux Affaires économiques, Pierre Moscovici, se veut toutefois rassurant.

Quatre mois après sa sortie de la procédure européenne pour déficit excessif, la France reste scrutée par Bruxelles. Dans le cadre de la procédure d'analyse des budgets des États membres de la zone euro, la Commission européenne a demandé, dans une lettre adressée à Paris, des «précisions» sur son projet de loi de finances pour 2019. Invité ce lundi matin sur France Inter, le commissaire européen aux Affaires économiques et financières, Pierre Moscovici, a notamment salué les efforts du gouvernement et relevé que le déficit structurel devrait baisser de 0,3% l'an prochain. Mais pour l'ancien ministre, la France ne peut pour autant pas baisser sa garde: le gouvernement a «intérêt» à réduire sa dette dans les prochaines années pour éviter de franchir la barre symbolique des 100%. Se voulant rassurant, Pierre Moscovici a toutefois estimé qu'en définitive, il «n'y aura pas de problème avec le budget français» et que la situation française restait «très différente» de celle d'autres pays comme l'Italie ou la Grèce.

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L'épineuse question du déficit

Ces derniers mois, la Commission européenne a cependant multiplié les signaux d'alerte vis-à-vis du budget français. En mars dernier, Pierre Moscovici avait ainsi encouragé Paris à concentrer ses efforts pour «franchir franchement» à la baisse la barre des 3% de déficits, rappelant que «la moyenne de la zone euro, c'est 0,9, pas 3%». Il avait également estimé que la dette française restait trop élevée, mettant le pays à la merci d'une hausse des taux d'intérêt. Pour rappel, fin septembre, cette dernière s'était établie à 99% du PIB ou 2299,8 milliards d'euros, suite à la décision d'intégrer à la dette publique celle de SNCF Réseau.

La Commission observe tout particulièrement le déficit structurel français: calculé indépendamment de la conjoncture économique et des évolutions de la croissance, il permet de voir les tendances durables des finances publiques d'une nation. En sortant de la procédure pour déficit excessif, la France est entrée dans le bras préventif du Pacte de stabilité européen qui prévoit, théoriquement, une baisse considérable et durable du déficit structurel. Les experts de Bruxelles restent pour l'instant dubitatifs quant aux efforts français en la matière.

Répondant aux critiques, la direction du Trésor a publié vendredi un communiqué dans lequel elle relativise les déclarations de la Commission. Evoquant des «divergences mineures» de nature «essentiellement techniques» avec Bruxelles, elle explique que le budget 2019 français permettra de «réaliser un ajustement structurel de 0,3 points de PIB» l'an prochain. Bercy ajoute également que ses services «échangent avec ceux de la Commission» sur ces thématiques.

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