Elon Musk accusé de fraude par l'autorité des marchés boursiers

Le gendarme américain de la Bourse, la SEC, poursuit le PDG de Tesla Elon Musk en justice, l'accusant d'avoir trompé les investisseurs dans un tweet au mois d'août affirmant qu'il pensait retirer le groupe de la Bourse.

De notre correspondant à Washington.

Elon Musk serait allé trop loin dans son zèle à pourfendre ceux qui spéculent à la baisse sur l'action de Tesla. C'est en substance ce qui explique qu'après la clôture de Wall Street hier soir, la Securities & Exchange Commission (SEC), ait engagé des poursuites au civil contre lui. Il est rarissime qu'un patron aussi connu soit visé par une telle procédure.

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La SEC, autorité fédérale des marchés boursiers américains, accuse le charismatique fondateur du constructeur automobile, devant un tribunal de Manhattan, d'avoir délibérément communiqué des informations fausses en affirmant sur Twitter le 7 août qu'il disposait du financement pour que l'entreprise soit rachetée à 420 dollars par action par divers fonds, puis délistée du Nasdaq.

Une lourde amende encourue

Elle l'accuse aussi d'avoir faussement indiqué par la suite que «le soutien d'investisseurs était confirmé» et «qu'un fonds spécial» pourrait être créé pour les actionnaires qui souhaiteraient conserver leurs titres. L'annonce à ses 22 millions de fans sur Twitter avait effectivement déclenché une vive hausse du cours, prenant à contrepied ceux qui avaient vendu à terme l'action. Aux yeux de la SEC les affirmations hâtives d'Elon Musk s'apparentent à une manipulation de cours.

La SEC n'a pas le pouvoir d'attaquer des fraudeurs au pénal. En revanche elle cherche à infliger une lourde amende à Elon Musk et à lui interdire de diriger une entreprise cotée. Voilà qui priverait Tesla de son visionnaire patron. Depuis des années des spéculateurs parient sur la chute de Tesla en raison des retards de production du constructeur, de son manque de liquidités et de son endettement élevé. Les départs récents de plusieurs hauts responsables de Tesla ont par ailleurs contribué à aggraver la réputation de patron difficile d'Elon Musk. Sur le marché de gré à gré, après la clôture du Nasdaq, le cours de Tesla plongeait jeudi soir de plus de 11%.

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